ĐTC cổ võ một nền phát triển nhân bản toàn diện thay vì chỉ qui trọng tâm vào những khía cạnh kỹ thuật. Ngài đề cao sự đóng góp của các tôn giáo vào các mục tiêu phát triển dài hạn, đồng thời kêu gọi quan tâm đến các thổ dân bản xứ.

ĐTC đưa ra lời kêu gọi trên đây trong buổi tiếp kiến 400 tham dự viên Hội nghị quốc tế về sự đóng góp của các tôn giáo cho các mục tiêu phát triển lâu bền, nhóm tại Vatican từ ngày 7-3 đến 9-3-2019 với sự tham dự của nhiều đại diện các tôn giáo như Kitô giáo, Hồi giáo, Do thái giáo, Ấn giáo và Phật giáo, cùng với nhiều đại diện cấp cao của các tổ chức LHQ.

Năm nay, ngày 07/3 Unicef Italia đã khởi xướng một chiến dịch mang tên “08/3 của trẻ nữ” với một bản báo cáo mới kèm theo một video “Tôi có thể là như tôi muốn” và một áp phích cổ võ cho bình đảng giới ở mọi cấp độ.

Ông Francesco Samengo, Chủ tịch Unicef Italia cho biết: “Ngày nay trên thế giới có 600 triệu thiếu nữ có khả năng trở thành doanh nhân, nhà khoa học, nhà lãnh đạo chính trị, có khả năng mang lại những thay đổi quan trọng, nhưng mỗi ngày nhiều người trong số họ gặp phải những rào cản không thể thực hiện khả năng của mình…”

Sự việc xảy ra tại khu vực Farooq-e-Azam, nơi có đa số dân theo Kitô giáo. Tuy nhiên, sau đó, người ta phát hiện ra rằng những người trẻ không có lỗi gì. Dù vậy, tin tức đã lan đi khắp ngôi làng nơi họ sống, gần thành phố Karachi, dẫn đến phản ứng dữ dội của những tín đồ Hồi giáo cực đoan và các gia đình Kitô giáo trong khu vực (khoảng 200) phải rời bỏ nhà cửa mình để cứu bản thân mình.

Cha Diego cho biết: “Những lời vu cáo về tội báng bổ thường được thúc đẩy bởi sự trả thù cá nhân và lòng căm thù tôn giáo”.

Và ĐTC nhắn nhủ các linh mục rằng ”Anh em đừng sợ liều mạng phục vụ sự hòa giải giữa Thiên Chúa và loài người: chúng ta không được ban sự cao cả thầm kín nào khác ngoài sự hiến mạng sống mình để con người có thể biết tình yêu Chúa. Cuộc sống của một linh mục đầy những hiểu lầm, đau khổ âm thầm và nhiều khi bị bách hại. Những xâu xé giữa các anh chị em trong cộng đoàn chúng ta, sự không đón nhận Lời Tin Mừng, sự coi rẻ người nghèo, tâm tình oán hận vì những hòa giải không bao giờ xảy đến, gương mù gương xấu do cách cư xử ô nhục của một vài anh em, tất cả những điều đó có thể làm chúng ta mất ngủ và để mình rơi vào tình trạng bất lực…”

Chiều thứ tư lễ tro 6-3-2019, ĐTC đã chủ sự thánh lễ khai mạc mùa chay thánh, với nghi thức xức tro tại Đền thờ Thánh nữ Sabina ở Roma. Ngài kêu gọi các tín hữu từ bỏ cuộc sống hào nhoáng bên ngoài và lòng quyến luyến của cải.

ĐTC nhắc nhở rằng: ”Mùa chay là mùa để giải thoát chúng ta khỏi ảo tưởng cuộc sống chạy theo tro bụi. Mùa chay là tái khám phá rằng chúng ta được tạo thành cho ngọn lửa nồng cháy mãi mãi, chứ không phải cho thứ tro tắt ngúm ngay; chúng ta được tạo thành cho Thiên Chúa, chứ không phải cho thế gian; cho cuộc sống vĩnh cửu trên Trời, chứ không phải cho sự lường gạt dưới đất này; cho tự do của con cái, chứ không phải để làm nô lệ sự vật. Ngày hôm nay, chúng ta có thể tự hỏi: tôi đứng về phía nào? Tôi sống cho lửa hay là cho tro bụi?”

Con tàu bệnh viện đi dọc theo khu vực sông Amazzonia, mang theo các bác sĩ, thuốc men, chăm sóc cho các cộng đồng bản địa ở những vùng có địa hình khó khăn.

Con tàu sẽ không đến kịp như một món quà dành cho Đức Giáo Hoàng nhân kỷ niệm sáu năm giáo hoàng như mong muốn của những người có sáng kiến này, nhưng đối với Thượng hội đồng về Amazzonia vào tháng 10, “con tàu bệnh viện ĐTC Phanxicô” có một ý nghĩa đặc biệt. Nó sẽ lướt trên vùng sông nước của Amazzonia mang theo các bác sĩ, thuốc men để chăm sóc cho các cộng đồng bản địa có địa hình khó tiếp cận.